2024 närmar sig sitt slut. När året startade befann jag mig i Vietnam, och vid dess slut kommer jag att ha besökt ytterligare åtta länder. Fyra nya: Kambodja, Laos, Moldavien och Namibia, och återbesök i Italien, Norge, Tyskland och Rumänien. Året har också  bjudit på en hel del trevliga utflykter i Sverige; åt väst och öst, från Stockholm till Skåne.

Årets tre bästa dagar

Tanken slog mig nyligen efter min dag i Transnistrien: Vilken fantastisk dag, från början till slut! Intressant, lärorik, möten med människor. Kanske årets allra bästa? Jag var tvungen att tänka efter, och konstaterade att det finns tre dagar som sticker ut under året i hård konkurrens:

1:a plats: En dag på Gotska Sandön
Den perfekta dagen med perfekt väder. Jag levde lägerliv fyllt av upplevelser, såg sälar och orkidéer, plaskade runt i havet vid en öde sandstrand, hängde med nya bekanta som tog mig under sina vingars skugga, lärde mig om öns historia, såg en makalös solnedgång och mystältade i myggfri miljö!

Delad 2:a plats: Besök på Bolavenplatån, Laos
Under den här fantastiska dagen upplevde jag tropisk natur med spännande växter, forsande vattenfall, byar på landsbygden och besök hos den pratsamme kaffeodlaren Mr. Vieng som berättade allt om livet som laotisk småbrukare. Dagen avslutades i trevlig samvaro med mina medresenärer på turen, med drinkar i ljummen solnedgång på hotellets takterrass.

Delad 2:a plats: Besök i Transnistrien
Ja, så dagen som väckte tanken. En dag i ett för mig och många andra okänt hörn av Europa. Ett besök som lärde mig mycket om historien och om villkoren i en före detta sovjetstat, i den del som inte vill släppa taget. Möten med trevliga människor och kopplingen till Sveriges historia genom Bender. Och ja, jag erkänner; jag kände mig grymt nöjd med att ha vågat trotsa UD:s avrådan.

Nationalparker

Sommaren 2023 besökte jag fem nationalparker under en veckas rundtur, och tillsammans med tre andra besök räknade jag in hela åtta nationalparker. Jag hade planer på en liknande turné norröver under 2024 (Grand Tour season 2) men de planerna fick stryka på foten för en tågluff till Lofoten. Nya friska tag 2025!? I vilket fall, under 2024 besökte jag ändå de fyra nationalparker som jag hade kvar i södra Sverige: Tresticklan, Kosterhavet, Gotska Sandön och Dalby Söderskog. Nu återstår sex stycken, alla belägna långt norrut ur en västgötes perspektiv.

Tresticklans nationalpark i Dalsland

Kosterhavets nationalpark i Bohuslän

Gotska Sandöns nationalpark

Dalby Söderskogs nationalpark i Skåne

Tåg och båt

Jag har åkt väldigt mycket tåg under 2024, till och med mer än under 2023 då jag uppnådde cirka 1300 mil. Först ut – från Da Nang till Saigon i Vietnam: cirka 90 mil. Sedan tre tågluffar: till Rom och Florens: cirka 440 mil, Oslo till Lofoten tur och retur: 260 mil och till Moldavien och hem igen: 700 mil. Det blir tillsammans 1500 mil på räls!

Även båtresorna har varit fler och längre än de brukar. Resorna Nynäshamn – Gotska Sandön och Bodö – Moskenes tog båda över tre timmar i varje riktning. Resorna till Kosteröarna och Donsö var kortare, men fortfarande relativt långa för en landkrabba och inlandsbo.

Reunification express i Vietnam

Sandöresor

Övernattningar

Antal övernattningar utanför hemmet kommer att landa på 54 nätter. Boende i eget rum (hotell, hostel, bed & breakfast och Airbnb) susade upp på förstaplats med nitton övernattningar, mest beroende på de billiga priserna i Sydostasien. Dela rum med främlingar (hostel) som god tvåa med tolv nätter. Nätter på tåg: tio varav fem i ligg- eller sovvagn, flyg två nätter, hos familj sju nätter och så min favoritkategori tältnätter som landade på fyra supermysiga övernattningar med god sömn och perfekt temperatur.

Billig lyx i Phnom Penh

Ännu billigare mys på Gotska Sandön

Böcker

På min lista över lästa böcker under året finns 58 böcker. Det råder ingen tvekan om att ”feel bad”-böcker lockar mig mycket mer än ”feel good”-dito. Efter besöket i Kambodja läste jag Sista resan till Phnom Penh och boken Röda khmererna. Annat med tema krigstrauma: Krigets färger (Tjetjenien), Leo -ett estniskt öde, Bristen på ljus (Georgien). Jag läste fem böcker i Sirpa Kähkönen Kuopiosvit som utspelar sig under finska vinter- och fortsättningskriget, tre nattsvarta böcker av Cormac McCarthy och Dit du går följer jag och Tigerkakshjärta av Sveriges nya mästare i misär: Lina Nordquist. Lars Myttings fantastiska trilogi Systerklockorna, Hekneväven och Skrapenatta var min absolut bästa läsning under året – minsann med en liten dos krig och misär där också!

Lars Myttings bokserie utspelar sig i Gudbrandsdalen (bild från 2022)

…och nu kommer 2025

Efter jul går turen till Namibia och vidare till Zimbabwe. Det är tolv år sedan jag var i Tanzania, och jag har länge känt att jag vill se mer av den afrikanska kontinenten. Extra roligt är att jag och dottern reser tillsammans på detta äventyr.

I övrigt är året i stort sett oplanerat ännu. De återstående sex nationalparkerna ligger högt upp på prioriteringslistan. Jag hoppas på ett Gott Nytt År, och önskar er alla detsamma!

2024 års höjdpunkter, månad för månad

Januari och februari: Jag räknade in det nya året med konsert och fyrverkerier i centrala Saigon, innan jag reste vidare till Kambodja tidigt morgonen därpå. Efter besök i Phnom Penh, Siam Reap och Angkor Wat gick resan vidare till Laos: Don Det och Pakxe, över bergen tillbaka till Vietnam: Da Nang, Hoi An och tåg söderut till utgångspunkten. Årets största äventyr! Februari bjöd på lite kultur i form av Göteborg Film Festival och ett musikevent: Ostronfestivalen.

Angkor Wat

Don Det, Mekongfloden

Hoi An

Mars och april: Stockholmsbesök med lite blandad kultur och en mycket spännande konsert: Bright & Black. Efter det två SPA-besök under kort tid: Vann SPA i Bohuslän och Jazy’s Spa i Göteborg.

Eicca Toppinen, Bright & Black

Solnedgång vid Vann SPA

Maj och juni: Nytt Stockholmsbesök med Teddy Swims-konsert tillsammans med bror och svägerska. Runt Kristi himmelfärdshelgen gjorde jag en interrailresa med tema italienska trädgårdar: till Ninfa och Villa d’Este utanför Rom, sedan två övernattningar i Florens och ett kort stopp i Milano för att se Bosco Verticale.

På nationaldagen och efterföljande klämdag var jag och sonen på vår numera traditionella nationalparksutflykt: denna gång till Tresticklan i Dalsland och Kosterhavet utanför Strömstad.  Något senare i juni gjorde jag årets tredje Stockholmsresa för en konsert med Tool, och samkörde detta med en resa till Gotska Sandön med två övernattningar.

Giardino di Ninfa

Villa d’Este

Bosco Verticale

Juli och augusti: Del två av mitt 10-dagars interrailkort användes till en resa till Trondheim och vidare till Bodö för färja över till Lofoten.

Resten av sommaren innehöll flera fina kortare turer i Sverige: kajak vid Donsö, besök i Ekehagens forntidsby, friluftsteater vid Torpa stenhus och besök på Vandalorum och Åminne bruk utanför Värnamo. Och sist men inte minst: jag hade en inneboende i tre veckor – Dino the cat!

Trondheim

Sörvågen, Lofoten

Kung Dino i soffan

September och oktober: De sista dagarna i augusti och de första i september sa jag hej då till sommaren genom att både tälta och bada i havet under en Skåneresa. Min tur gick till Eslövs kommunhus, Dalby Söderskog (min 24:e nationalpark), Ale stenar, Ystad, Landskrona och Sofiero trädgårdsdagar. Härliga dagar! Efter det inleddes en lugn period; med skördetider och en utflykt till Göteborg som längst.

Ystad havsbad

Klostret i Ystad

Sofiero

November och december: Ännu ett interrailkort var inköpt, jag funderade på vart det skulle bära hän men kände ingen riktig entusiasm över mina egna förslag. Inte innan den rätta tanken dök upp: jag skulle försöka ta mig till Moldavien och tillbaka! Sagt och gjort: tre och ett halvt dygn dit, tre och ett halvt dygn på plats och tre dygn hem. Förutom huvudstaden Chişinău besökte jag Transnistrien, vingården Mileştii Mici och gjorde ett några timmar långt stopp i rumänska Brasov på vägen dit. Spännande!

Nu väntar avresa till Namibia, och något slags nyårsfirande i Windhoek.

Triumfbågen i Chisinau

Tiraspol, Transnistrien

På torget i Brasov pågick bröllopsfotografering