Dieppe vid Normandies kust

Dieppe blev andra anhalten på min tågluff sommaren 2026; en mindre stad vid Normandies kust. Inte bland de mest marknadsförda turistorterna utmed kusten, men med direktförbindelse med tåg från Rouen och med garanterad tillgång till strand och vita kalkstensklippor.

Dieppe har varit bebott i långa tider tack vare sin stora tillgång: en djup och skyddad hamn. Ja, den är deep, och det sägs ha lett till stadens namn. Trakten koloniserades av nordmännen under ledning av vikingen Rolf/Rollo på 900-talet och blev till Normandie, varpå Rollo blev greve av Rouen och sedemera en framträdande rollfigur i Netflixserien Vikings. Så kan det gå!

Hamnen och stranden

Jag klev ut från stationen i Dieppe vid tretiden på eftermiddagen och promenerade inåt staden, mot hamnen och stranden. Solen sken från klarblå himmel och det fläktade friskt – perfekt väder, ett uppehåll i värmeböljan över Europa. Hamnsidan låg i lä, och var kantad av uteserveringar som gjorda för att sippa på en uppfriskande drink.

På andra sidan landtungan låg stranden; en enorm strandremsa täckt av rullstenar utmed vilken det löpte en kilometerlång strandpromenad kantad med badhytter, matställen och parksoffor. Det var bara några få som vågat sig ner till vattnet i de friska vindarna. Jag gick hela sträckan västerut tills kalkklipporna tornade upp sig, och med jämna mellanrum utmed strandpromenaden fanns också minnesmärken från andra världskriget, flera med koppling till Kanada.

Räden i Dieppe 1942

Jag kände såklart till att Normandie var en avgörande plats för händelser under andra världskriget, såsom landstigningen och Dagen D: 6 juni 1944. Det jag däremot inte kände till något om var räden i Dieppe 19 augusti 1942.

De allierade planerade en räd för att – som det sagts – testköra en större operation. Planen var att ta tillbaka Dieppe och dess hamn från de tyska ockupanterna för en kort tid, och sedan dra sig tillbaka med viktiga erfarenheter inför en mer storskalig landstigning. Drygt 6 000 soldater deltog, främst från Kanada men också från Storbritannien. Det hela slutade i en katastrof. Tyskarna var förvarnade och väntade väl förskansade utmed stranden, och de massakrerade de allierade trupperna med hjälp av kulsprutor och granatkastare allt eftersom soldaterna lämnade båtarna. Inom kort tid hade över 900 soldater stupat, 2 500 var skadade och 2 000 tagna som krigsfångar.
Lärde de allierade sig något av operationen? Ja säkert, men till ett ohyggligt högt pris.

Minnesmärke över 14th Army Tank Regiment från Kanada

Dieppes centrum

Idag är Dieppe en mysig småstad, med lågmälda drag av turist- och badort. Tout va bien (ingressbilden) – restaurangens namn stämmer bra! Grand Rue är till största delen en gågata med många mysiga butiker – inte minst delikatessbutiker med läckerheter från Frankrike i allmänhet och Normandie i synnerhet: till exempel cider, calvados och camembert. I gatans västra ände ligger Café des Tribunaux, ett café och brasserie med mycket atmosfär och en traditionell fransk frukost att erbjuda: kaffe, croissant och färskpressad juice. Kyrkan Saint-Rémy tornar upp sig i närheten med skuggande träd runt, och mindre än femhundra meter därifrån ligger kyrkan Saint-Jacques. I en gränd nära hamnen finns fiskrestaurangen A La Marmite Dieppoise som jag blev rekommenderad, och nu rekommenderar vidare: god och genuin lokal mat.

Église Saint-Rémy i Dieppe

Långt från de inplastade tomaterna i en svensk livsmedelsaffär

Café des Tribunaux – och minsann, är det inte ett vikingaskepp utanför?

Tarte Fine aux Pommes – avec Calvados

Dieppes slottsmuseum

Uppe på höjden, med utblick över staden och Engelska kanalen, ligger ett slott byggt på 1300-talet. Från 1923 och framåt tjänstgör det som museum, och kostnaden för inträde var modest: 6,5 euro. Förutom förmånen att få se slottet från insidan fanns här en hel del fin konst med motiv från trakten, och en marin hall med imponerande modeller av skepp. Det mest fascinerande var ändå den stora samlingen av enormt detaljerade föremål i elfenben. Dieppe var ett center i hela Europa för hantverk framställt av elfenben under 1600-1800-talet. Jag slogs av skönheten och hantverksskickligheten, men blev samtidigt sorgsen av att tänka på alla elefanter som fått släppa till livet för materialet.

Slottet i Dieppe

Nymodigheten ånglok skulpterad i elfenben – från 1848

Dieppe från slottet – en morgon med duggregn

Dieppe var en riktigt trevlig bekantskap! Jag har lång erfarenhet av att besöka franska Rivieran – eller Côte d’Azur som fransmännen själva kallar den – och ser fördelar med Frankrikes norra kust som jag besökte för allra första gången. Svalare temperaturer, färre turister och ett lugnare tempo.